(Jegyzetem 2010.11.27-én írtam)

Valljuk be őszintén, ugye nem hullajtanánk egyetlen könnycseppet sem a tuvalui foci megszűnése miatt. Igazából sokan nem is tudják, hogy egyáltalán hol található ez az egzotikus kis ország, és hogy ott még labdarúgó válogatott is működik, hát azt meg aztán végképp nem gondolná senki, pedig így van. Ez az apró kis gyöngyszem azonban most nagy veszélynek van kitéve, mondhatnánk úgy is, hogy az utolsó óráit éli. De ne ugorjunk annyira előre, hanem ismerjük meg alaposabban e gyönyörű óceániai országot és futballját.

Festői látvány tárul elénk Tuvalun

Tuvalu egy óceániai állam, szigetország, a Polinéziához tartozó Ellise-szigetek területén, Hawaii és Ausztrália között, a Csendes-óceánban fekszik. Legközelebbi szomszédai Kiribati, Szamoa és a Fidzsi-szigetek. Négy szigetből, és öt valódi korallzátonyból áll. Teljes szárazföldi területe 26 km². Vatikán és Nauru után a legkisebb népességgel rendelkező ország a Földön a maga 11 ezer lakosával. Fővárosa Funafuti. A tuvalui kormányzat a kilencvenes évek végén adta el domain végződését, amikor az Internet még csak gyerekcipőben járt. Az ezt megvásárló vállalat évente mintegy 2 millió dollárt fizet a .tv végződés kizárólagos használatáért.

Mint oly sok helyen a világon, a szigeteken is működik labdarúgó szövetség, amely ugyan hivatalosan nem FIFA-tag, de az Óceániai Labdarúgó Szövetség égisze alá tartozik. A tuvalui labdarúgás története csupán az 1970-es évek végéig nyúlik vissza, mivel az ország ekkor szakadt el Kiribatitól és vált függetlenné (a tuvalui polinézek és a kiribati mikronézek azóta is ellenségként tekintenek egymásra). 1979-ben aztán részt vett az állam nemzeti válogatottja a Fiji-szigeteken megrendezendő Csendes-Óceáni Játékokon. A „tuvik” szereplése felemásra sikeredett, hiszen megszerezték történetük első tétmérkőzésén aratott győzelmét a Tonga elleni 5-3 alkalmával, ugyanakkor elszenvedték eddigi legnagyobb vereségüket is Tahiti legjobbjaitól (18-0!). Több mint 20 esztendő kihagyást követően 2003-ban újra megmérették magukat nemzetközi porondon, ugyancsak a Csendes-Óceáni Játékokon. Az ősi ellenséget, Kiribatit rögtön a nyitómeccsen két vállra fektetették, ám ezt követően, háromszor is kikaptak és a csoportjuk utolsó előtti helyén végeztek. Négy esztendő múltával aztán a futball nagyszínpadán is debütálhattak, vagyis inkább a színfalak mögött. Az éppen aktuális Csendes-Óceáni Játékok egyet jelentettek a térségben a 2010-es világbajnoki selejtezőkkel, így nem hivatalos tagként megpróbálták kvalifikálni magukat Dél-Afrikába. Önmaguk is tisztában voltak képességeikkel és azzal, hogy szemernyi esélyük sincs a kijutásra. Egy döntetlen mellett háromszor kikaptak, de azt az egy pontot egy olyan válogatott ellen szerezték, amelyet már 30 éve szerettek volna móresre tanítani. A csapat első VB-selejtezős gólját elérő Viliam Sekifu révén, ha nem is jött össze a győzelem Tahiti ellenében, de az 1-1-es végeredménnyel bizonyították, hogy őket sem szabad egy kézlegyintéssel elintézni.

A vb-selejtezőkön induló tuvalui válogatott csapat

A helyi viszonyokat jól jellemzi, hogy a nemzet egyetlen, valamire való stadionja – a Vaiaku Stadium – a nemzeti aréna, ahol gyakorlatilag minden mérkőzés zajlik (nemcsak futball), 1500 férőhelyes. A tuvalui csapat nem szerepel a FIFA világranglistán, mivel nem rendelkezik tagsággal, de a hasonló jellegű rangsoroló ELO rendszer szerint a világ 232 nemzeti csapata közül a 202. helyet foglalják el. A válogatottsági csúcstartó Mau Penisula a maga 8 (!) mérkőzésével.

Ezt az idillikus képet azonban egy szörnyű folyamat készül elpusztítani. Amint az közismert, a tuvalui szigetvilág csupán centiméterekkel van magasabban a tengerszintnél és az utóbbi évek globális felmelegedés okozta vízszintemelkedés első áldozata a miniállam lehet, amely rövid időn belül teljes mértékben a tenger alá kerülhet. A kutatók szinte biztosra veszik ennek bekövetkeztét, de a helyiek bíznak abban, hogy még hosszú évtizedekig élvezhetik e földi paradicsom adottságait és küszöbön álló FIFA-tagságukat.

Az óceán térhódítása a szigeteken

Tuvalu egyik legsikeresebb klubja 1985-ben. A Nauti FC 9-szeres bajnoknak mondhatja magát, az elsőt 2005-ben gyűjtötték be.

A BL-himnusz és a kötelező üdvözlések után jöhet a derbi

A vb-re készülve

Csendélet az állam egyetlen repterén

Ha még több kuriózumnak számító foci-témára vagy kíváncsi, akkor látogass meg a Facebookon is: https://www.facebook.com/futballkutato

E-mail: futballkutato2010@gmail.com